Redacción/Agencias. Estamos en plena época de resfriados y gripes. Unos no enferman jamás mientras que otros se pasan la vida con el pañuelo pegado a la nariz. El sistema inmunitario de cada persona es tan diferente como lo es su aspecto…

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Conforme se cumplen años, el sistema inmunitario se refuerza, por eso los adultos enferman menos que los niños, para quienes todos los virus resultan una novedad. Un sistema inmunitario veterano ha aprendido a reconocer a muchos de los invasores y a combatirlos, pero solo hasta cierto punto, porque también envejece y paulatinamente responderá peor a las agresiones.

Por ello, conviene prepararnos para tratar de reforzar nuestro sistema inmunitario para que funcione manteniendo un equilibrio general saludable y seguir una serie de consejos:

Hacer ejercicio cada día
No conformarse con dar un paseo, sino llevar una verdadera vida activa, practicando deporte a diario. Es una verdad probada que el ejercicio es la base de una vida saludable porque mejora el sistema cardiovascular, reduce la tensión arterial y ayuda a mantener el peso adecuado, es decir, contribuye a la buena salud y, por tanto, a que el sistema inmunitario funcione mejor.

No fumar
Y evitar también el tabaquismo pasivo. El humo del tabaco y recientemente se está probando que también el vapor perfumado de los cigarrillos electrónicos son causa de numerosos problemas de salud, incluidos los resfriados.

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Soraya León. La dieta mediterránea es característica por ser el patrón alimentario principal en los países que colindan con el mar Mediterráneo. Complementada con una correcta práctica de deporte y el clima propio de estas zonas, posee múltiples beneficios para la salud.

¿La dieta mediterránea sería lo mismo sin el pan?

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La guinda, a parte, la ponen los productos específicos de temporada y las formas tradicionales de cocinar en esta zona. El motivo de que esta dieta sea propia de estos países viene precisamente relacionado con el clima, condicionante indispensable para producir una serie de alimentos clave.

Se trata de una dieta variada, equilibrada y sana, que por su bajo contenido en grasas saturadas y azúcares, y su abundancia de vitaminas y fibra, es rica en antioxidantes. El seguimiento de esta dieta puede incrementar la sensación de bienestar físico, controlar el peso, y ayudarnos a mejorar el funcionamiento de algunos órganos como el riñón o el corazón. Tal es su valor, que la dieta mediterránea, de hecho, está considerada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.

Es ampliamente sabido que la dieta mediterránea se compone de verduras, legumbres, fruta, pasta, arroz, frutos secos, pescado y por supuesto, de aceite de oliva, uno de los productos abanderados de esta dieta.

Sin embargo, ¿somos conscientes de que el pan es un elemento tan clave en la dieta como todos los productos anteriormente mencionados? Por un lado, se trata de uno de los alimentos por sí solos más completos, pues nos aporta hidratos de carbono complejos y fibra, que son fuentes energéticas esenciales. Este es el motivo por el que se sitúa en la base de la pirámide alimentaria y puede consumirse a diario. Incluir en las comidas una ración de pan ayuda a equilibrar la dieta gracias a este aporte de hidratos de carbono, vitaminas y minerales.

Por otro lado, gracias a los bajos niveles de grasa que contiene, nos permite aportar los hidratos de carbono que necesitamos cada día con una mínima ingesta de lípidos. Según diversos estudios, un consumo diario de pan en el marco de una dieta saludable y equilibrada se asocia a una menor concentración de insulina en sangre, lo que ayuda a mejorar el perfil lipídico y se traduce en menores niveles de colesterol LDL (conocido como colesterol malo) y más elevados de colesterol HDL (o colesterol bueno).

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Redacción. El cacao natural forma parte de nuestra alimentación desde hace siglos y, además, es uno de los alimentos con mayor capacidad antioxidante, lo cual se traduce en una serie de beneficios para la salud. Por ambos motivos, los expertos en nutrición lo han incluido en la primera pirámide de la dieta mediterránea específicamente enfocada a niños y jóvenes, que se ha presentado durante el XII Congreso de la Dieta Mediterránea, en Barcelona.

Dra. Sonia de Pascual-Teresa y Dr. Javier Fontecha

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El cacao natural se incluye en la categoría de nuevos alimentos de esta pirámide”, ha explicado el Dr. Ramón Estruch, presidente del Congreso de la Dieta Mediterránea, consultor sénior del Servicio de Medicina Interna del Hospital Clínic y Profesor Asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Barcelona. “Tiene un origen tropical, pero forma parte de la alimentación de nuestro país desde hace centenares de años e, igual que las judías o el tomate, podemos considerarlo totalmente incorporado a la dieta mediterránea”.

El cacao natural es uno de los alimentos con mayor capacidad antioxidante gracias a su alto contenido en polifenoles, entre 10 mg y 50 mg por gramo. “Esto se traduce en un potente efecto antiinflamatorio que podría ayudar a prevenir y/o retrasar la aparición de numerosas enfermedades crónicas”, según el Dr. Estruch. El efecto beneficioso más conocido del cacao natural es el cardiovascular, pero en el congreso los expertos han abordado los efectos sobre el sistema cognitivo, sobre todo en los niños y adolescentes.

El cacao natural ayuda a mejorar la memoria y el aprendizaje

Según la Dra. Sonia de Pascual-Teresa, científica titular del Dpto. de Metabolismo y Nutrición del Instituto de Ciencia y Tecnología de Alimentos y Nutrición (ICTAN) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), “tomar cacao natural en la infancia puede ayudar a prevenir problemas neurológicos en la edad adulta gracias a este aporte de polifenoles, además de los beneficios que tiene de forma inmediata a nivel de rendimiento cognitivo”.

Un tipo concreto de polifenoles, los flavanoles, son los responsables de este efecto beneficioso. “Dilatan las arterias y aumentan la cantidad de sangre que llega al cerebro, mejorando por tanto el rendimiento mental”. El CSIC está realizando un nuevo estudio para analizar su efecto sobre el rendimiento cerebral, con especial hincapié en la memoria y la prevención del deterioro cognitivo asociado al envejecimiento, “sobre todo porque el aumento de los años de vida genera un aumento de los problemas neurológicos en la edad adulta y edades más avanzadas”.

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Pan Cada día. ‘Mediterraneamos’ es una iniciativa impulsada por el Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente, que se dio a conocer en el año 2013 y en la que Pan Cada Día colaborará informando sobre las propiedades del pan.

Beneficios que aporta el pan y los cereales entre los más pequeños

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‘Mediterraneamos’ comenzará a principios de año y tiene como objetivo fomentar los alimentos propios de la dieta mediterránea entre los niños y adolescentes, así como un estilo de vida saludable vinculado a la actividad física. Para ello, en los cinco últimos años el Ministerio ha organizado actividades educativas y de divulgación con el fin de informar, familiarizar e involucrar a los más pequeños en los buenos hábitos alimentarios.

Durante esta nueva edición, la iniciativa Pan Cada Día participará en el programa y transmitirá los beneficios que aportan el pan y los cereales entre los más pequeños. Su ingesta es importante para disfrutar de una dieta equilibrada, ya que uno de los principales requisitos sugeridos por las guías alimentarias es tomar entre cinco y seis raciones diarias de hidratos de carbono, por ejemplo en forma de pan y cereales, siendo la cantidad diaria recomendada para niños entre los 20 y 30 gramos según los expertos.

No cumplir estas pautas y prescindir de nutrientes básicos en nuestra alimentación puede causar problemas de obesidad. Y si nos centramos en la población infantil, en estos momentos más del 44% de los niños entre 6 y 9 años tiene sobrepeso según un informe publicado en 2015 por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Por esta razón, el programa ‘Mediterrraneamos’ se ha convertido en un referente para concienciar a la población más joven de que alimentos propios de la dieta mediterránea como el pan son importantes para poder prevenir este problema de salud pública.

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